こんにちは。兵庫県姫路市の歯医者 溝井歯科医院 歯科医師 院長の溝井優生です。

2026年現在、歯科医療は日進月歩で進化を続けておりますが、患者様が歯科医院を訪れる理由の中で依然として多いのが、進行してしまったむし歯の治療です。特に「夜も眠れないほど歯が痛い」「冷たいものだけでなく温かいものまでしみる」といった強烈な痛みでお越しになる場合、むし歯菌が歯の奥深くにある神経にまで到達している可能性が非常に高くなります。このような状態の歯を救うために行われるのが、根管治療と呼ばれる神経の治療です。

患者様からは、「神経の治療はとにかく痛いと聞いて怖い」「何回も通院しているのに一向に終わらない」「いつまで治療が続くのか不安」といったお悩みを頻繁に耳にします。お口の奥深くの見えない部分で行われる治療であるため、何をされているのか分からず、不安が募るのは当然のことです。

この記事では、根管治療の定義と目的、なぜ治療中や治療後に痛みが生じるのかというメカニズム、通院回数が多くなる理由、そして治療に伴う身体的・経済的・精神的なメリットとデメリットについて、歯科医師の視点から包み隠さず詳細に解説いたします。根管治療は、あなたの大切な歯を抜歯から守るための最後の砦です。正しい知識を持つことで、安心して治療に向き合っていただけるよう、最新の知見を交えて分かりやすくお伝えします。

目次

1. 結論ファースト：根管治療とは何か？むし歯治療における定義と歯を残すための最終防衛線
2. なぜ痛いのか？根管治療中や治療後に痛みが生じる原因とメカニズムの解説
3. 通院回数はどのくらい？治療期間が長引く理由と具体的な治療ステップの全貌
4. 根管治療の身体的・経済的・精神的なメリットとデメリット、そして抜歯との比較
5. 治療の成功率を上げるために。被せ物の選択とラバーダム防湿など最新治療の重要性
6. よくある質問（Q&A）と溝井歯科医院の精密なむし歯治療への取り組み
7. まとめ

1. 結論ファースト：根管治療とは何か？むし歯治療における定義と歯を残すための最終防衛線

結論：根管治療とは、重度に進行したむし歯菌によって感染した歯の神経（歯髄）や血管を取り除き、歯の根の中の管（根管）を綺麗に洗浄・消毒して無菌に近い状態にし、専用の薬を隙間なく詰めることで、ご自身の歯を抜かずに残すための治療法です。

むし歯治療において、初期から中期の段階であれば、むし歯になったエナメル質や象牙質を削り取り、プラスチックの樹脂（レジン）や金属などの詰め物をするだけで治療は完了します。しかし、むし歯を放置し続け、細菌が歯の中心部にある神経の部屋（歯髄腔）にまで侵入してしまうと、激しい炎症（歯髄炎）を引き起こします。この状態になると、もはや削って詰めるだけでは治すことができません。感染した神経を放置すれば、細菌はさらに根の先へと進み、顎の骨を溶かして膿の袋（根尖病巣）を作り出します。最悪の場合、顔全体が腫れ上がり、全身に細菌が回ってしまう危険性すらあります。

このような絶望的な状況から歯を救い出し、抜歯を回避するための最終防衛線が根管治療なのです。歯の根の中は、非常に細く、曲がりくねっており、まるで木の根や迷路のように複雑に枝分かれしています。この暗くて狭い空間の中から、目に見えない細菌を徹底的に排除する作業は、歯科治療の中でも極めて難易度が高く、歯科医師の高度な技術と根気、そして患者様ご自身の治療への理解と協力が必要不可欠となります。2026年の現代歯科医学においても、根管治療はご自身の天然歯を機能させるための最も重要な基礎工事として位置付けられています。

2. なぜ痛いのか？根管治療中や治療後に痛みが生じる原因とメカニズムの解説

根管治療において患者様が最も懸念されるのが「痛い」という問題です。結論から申し上げますと、根管治療の過程で痛みが生じることには医学的な理由があり、いくつかの異なる痛みのパターンが存在します。

まず、治療前の激しい痛みは、むし歯菌が神経に到達して急性の炎症（急性歯髄炎）を起こしているために発生します。この時の神経は異常に興奮しており、閉鎖された歯の中でガスが充満して内圧が高まるため、心臓の鼓動に合わせてズキズキと脈打つような激痛を伴います。

次に、治療中の痛みについてです。通常は局所麻酔をしっかりと効かせてから神経を取り除く処置（抜髄）を行いますが、急性炎症が強すぎる場合、麻酔液が酸性の炎症組織によって中和されてしまい、麻酔が非常に効きにくくなるという現象が起こります。そのため、治療中にチクッとした痛みを感じることがあります。このような場合は、麻酔の打ち方を工夫したり、炎症を抑える薬を一時的に入れて日を改めたりして、痛みを最小限に抑える対処を行います。

そして、患者様を最も不安にさせるのが「治療後の痛み」です。神経を取ったはずなのに、なぜ噛むと痛いのかと疑問に思われるでしょう。これは、歯の根の先にある「歯根膜」というクッションの役割をする膜に炎症が波及しているためです。治療中に使用する器具の物理的な刺激や、根の内部を洗浄する強い薬の化学的な刺激、あるいは根の先に押し出された細菌やガスの圧力によって、歯根膜が敏感になり、噛み合わせた時や指で叩いた時にズーンとした鈍い痛み（咬合痛や打診痛）が生じます。この治療後の痛みは、正常な免疫反応の一部であり、通常は数日から一週間程度で徐々に和らいでいきます。必要に応じて鎮痛剤や抗生物質を服用していただきながら、痛みが引くのを待つのが一般的な対処法となります。

3. 通院回数はどのくらい？治療期間が長引く理由と具体的な治療ステップの全貌

「根管治療は通院回数が多くて、いつ終わるのか分からない」という声もよく耳にします。結論として、根管治療の通院回数は、歯の状態や根の形状によって大きく異なりますが、平均して3回から5回程度、治療期間にすると1ヶ月から2ヶ月程度かかることが一般的です。しかし、根の先に大きな膿の袋ができている場合や、過去に治療した根が再感染してやり直す場合（感染根管治療）などは、半年以上も通院が必要になるケースもあります。

治療期間が長引く最大の理由は、根管の構造の複雑さと、細菌を完全にゼロにすることの難しさにあります。前歯であれば根の管は通常1本で比較的まっすぐですが、奥歯になると管の数が3本から4本に増え、さらに大きく湾曲していたり、網の目のように細かく枝分かれしていたりします。

具体的な治療ステップとしては、まずむし歯を削って神経の部屋を開き、専用の細いヤスリのような器具（ファイル）を使って、感染した神経や汚れた壁を少しずつ削り取っていきます。同時に、次亜塩素酸ナトリウムなどの消毒液で根の中を何度も洗い流します。この「拡大・洗浄・消毒」の工程を、根の先端まで無菌状態に近づくまで、毎回の通院で繰り返し行います。細菌が減って膿や出血が止まり、痛みなどの症状が完全に消失したことを確認できて初めて、根の中にガッタパーチャと呼ばれるゴムのような薬を隙間なく密閉する「根管充填」という最終工程に進むことができます。少しでも細菌が残ったまま蓋をしてしまうと、後になって必ず再発して激しい痛みを引き起こすため、歯科医師は決して妥協することなく、慎重に時間をかけてこの基礎工事を行っているのです。これが、通院回数がどうしても多くなってしまう医学的な理由です。

4. 根管治療の身体的・経済的・精神的なメリットとデメリット、そして抜歯との比較

根管治療を選択するか、あるいは抜歯を選択するかは、患者様にとって大きな決断となります。ここでは、根管治療のメリットとデメリットを、身体的、経済的、精神的な観点から整理し、抜歯との比較を行います。

身体的なメリットは、ご自身の天然の歯を保存できることです。歯の根が残っていれば、その上に土台を作り、被せ物をすることで、ご自身の顎の骨と歯根膜を介して噛む感覚を維持することができます。インプラントや入れ歯といった人工物では再現しきれない、自然な噛み心地を保てることは、全身の健康や胃腸への負担軽減に直結します。一方、身体的なデメリットは、神経と血管（歯髄）を失った歯は、いわば栄養の供給が絶たれた「枯れ木」のような状態になってしまうことです。健康な歯に比べて水分量が減少し、もろく割れやすくなるため（歯根破折）、硬いものを噛んだ拍子に根が真っ二つに割れてしまい、結局は抜歯を余儀なくされるリスクが生じます。

経済的なメリットとして、日本の健康保険制度を利用した根管治療であれば、1回の通院につき数百円から数千円程度で治療を受けることができ、抜歯をしてインプラント（数十万円の自費診療）を入れるよりも、初期の費用を大幅に抑えることができます。しかし、経済的なデメリットとして、通院回数が多くなる分の交通費や時間的コストがかかること、そして再発のリスクがあるため、将来的に再治療や最終的な抜歯・インプラント費用がかかる可能性を考慮する必要があります。

精神的なメリットは、「自分の体の一部を失う」という喪失感や、抜歯という外科処置に対する恐怖を回避できることです。しかしデメリットとして、「いつ痛みが引くのか」「いつ治療が終わるのか」という先の見えない不安や、何度も歯科医院に通わなければならないという精神的なストレスを感じる患者様も少なくありません。

5. 治療の成功率を上げるために。被せ物の選択とラバーダム防湿など最新治療の重要性

根管治療の成功率を上げ、再発を防ぐためには、根の治療そのものの精度を高めることと同時に、治療後の「被せ物（クラウン）」と「土台（コア）」の選択が極めて重要になります。どんなに根の中を無菌状態にしても、その上に被せる蓋に隙間があれば、お口の中の唾液とともに細菌が再び根の中に侵入してしまい、数年後に再感染を起こしてしまうからです。

現代の歯科医療において、根管治療の成功率を飛躍的に高めるための業界の代表的な見解として、「ラバーダム防湿」と「マイクロスコープ（歯科用顕微鏡）」の使用が推奨されています。ラバーダム防湿とは、治療する歯の周りにゴムのシートを張り、唾液の侵入を完全にシャットアウトする処置です。お口の中には無数の細菌が常在しているため、唾液が1滴でも根の中に入り込むと治療が台無しになります。このラバーダムを使用するか否かで、治療の成功率は大きく変わります。また、マイクロスコープを使用することで、肉眼では絶対に見えない根の奥の隠れた管や、細かい汚れ、ひび割れなどを数十倍に拡大して確認しながら精密に治療を行うことが可能となります。

そして、根管治療が完了した後の被せ物については、精度の高い治療を選択することが再発予防の判断軸となります。保険診療で使用される銀歯は、長年の使用で金属が劣化し、歯との接着剤が溶け出して隙間ができやすいという欠点があります。一方、自費診療となるセラミックなどの被せ物は、劣化しにくく、歯と化学的に強固に接着するため、細菌の再侵入（マイクロリーケージ）を防ぐ効果が非常に高いです。また、土台に関しても、金属の芯（メタルコア）は硬すぎて歯の根を割ってしまうリスクがあるため、近年では歯のしなりに近いグラスファイバー製の芯（ファイバーコア）を使用することが、歯の寿命を延ばすための世界的なスタンダードとなっています。

6. よくある質問（Q&A）と溝井歯科医院の精密なむし歯治療への取り組み

ここでは、根管治療に関して患者様からよく寄せられる質問にQ&A形式でお答えするとともに、溝井歯科医院の取り組みについてご紹介いたします。

Q. 神経を抜いた歯は寿命が短くなりますか？ A. 結論：残念ながら、神経がある健康な歯と比較すると寿命は短くなる傾向にあります。神経と一緒に血管も取り除くため、歯に栄養や水分が行き渡らなくなり、枯れ枝のようにもろく割れやすくなるためです。また、むし歯が再発しても痛みを感じないため、気づいた時には手遅れになっていることが多いのも寿命が短くなる要因です。だからこそ、精度の高い被せ物と定期的なメンテナンスで守っていく必要があります。

Q. 治療の途中で痛みがなくなったのですが、忙しいので通院をやめてもいいですか？ A. 結論：絶対にやめてはいけません。痛みがなくなったのは、神経が死んだか、一時的に膿が外に出たからに過ぎません。根の中にはまだ細菌が大量に残っており、仮詰めのまま放置すると隙間から新たな細菌が侵入し、内部で爆発的に繁殖します。数ヶ月後に再び激痛に襲われた時には、歯がボロボロに溶けており、抜歯するしかなくなるケースが後を絶ちません。治療は必ず最後まで完了させてください。

兵庫県姫路市の溝井歯科医院では、患者様の大切な歯を1本でも多く、1日でも長く残すために、精密なむし歯治療と根管治療に全力を尽くしております。治療前のカウンセリングを十分に行い、現在の歯の状態、なぜこの治療が必要なのか、そして今後の見通しについて、画像などを用いながら分かりやすくご説明いたします。患者様が抱える「痛い」「怖い」という不安に寄り添い、できる限り痛みに配慮した丁寧な治療を心がけております。

7. まとめ

本記事では、根管治療（神経の治療）について、その定義から痛みの原因、通院回数が多くなる理由などを詳細に解説いたしました。

結論として、根管治療は進行したむし歯からご自身の歯を救い出すための極めて重要な治療です。治療中や治療後に痛みが出ることや、何度も通院しなければならないことには、複雑な根管内の細菌を完全に排除するための医学的な理由があります。途中で治療を放棄することなく、最後まで通い切ることが、将来の抜歯を防ぐための唯一の道です。また、治療の成功には、ラバーダム防湿などの無菌的処置や、精度の高い被せ物の選択が大きく関わってきます。

むし歯の痛みを我慢している方や、根管治療について不安がある方は、決して放置せずに、早急に歯科医院を受診してください。兵庫県姫路市の溝井歯科医院では、患者様お一人おひとりの症状に合わせた最適な治療計画をご提案し、ご自身の歯で一生涯美味しく食事ができるよう、責任を持ってサポートさせていただきます。どんな些細な疑問でも、どうぞお気軽に当院までご相談ください。